Eli (Isabella Ragonese) et Vale (Eva Grieco), toutes deux la trentaine, sont amies. Eli est mère de quatre enfants et son mari Mario (Francesco Montanari) est au chômage. Elle est serveuse dans un bar à Rome et chaque matin elle se lève à quatre heures et demie et à deux heures de trajet, en bus et en métro, pour s’y rendre. Malgré ces trajets longs et usants, un patron peu conciliant (Francesco Acquaroli), elle travaille avec ardeur et bonne humeur. Vale, en revanche est célibataire, libre et ne vit que pour la danse. La nuit elle arrondit ses fins de mois comme performer en discothèque.
Eli et Vale, si différentes, ont gardé un rapport de profonde sororité, un lien qui résiste au poids écrasant des difficultés sociales imposées par la vie à Rome, qui n’est pas facile lorsqu’on n’a pas d’argent. Toutefois, l’amitié ne suffit pas toujours à résoudre les difficultés matérielles et soulager l’épuisement d’Eli, véritable mère courage, qui se bat contre une réalité qui la dépasse et ne la ménage pas.